Badanie czynnika reumatoidalnego (RF) wykonuje się najczęściej w diagnozowaniu reuatoidalnego zapalenia stawów. W pozostałych chorobach reumatycznych ma mniejsze znaczenie. RF występuje także w przewlekłych chorobach zapalnych płuc, wątroby, nowotworach i zakażeniach. Jest czynnikiem rokowniczym i kontrolnym.