Albumina to białko o małym ciężarze cząsteczkowym syntetyzowane w wątrobie, które pełni funkcje białka transportowego dla wielu pierwiastków, witamin, substratów. Odgrywa główną rolę w utrzymywaniu ciśnienia onkotycznego osocza. 

   Niskie stężenia albuminy (hipoalbuminemia) mogą być spowodowane: niedostateczą syntezą w wątrobie (niewydolność miąższu wątroby), w niedoborach żywieniowych,  w utracie albuminy z moczem (zespół nerczycowy), utrata białek z przewodu pokarmowego (zaburzenia wchłaniania, raki lub chłoniaki jelitowe,..i inne). Hipoalbuminemi towarzyszy zmniejszenie stężenia immunoglobulin, transferyny i ceruloplazminy.